– Прыгай в тачку! – скомандовала такса Чернышу и, переведя дух, изо всех сил толкнула тачку плечом. Улица шла под уклон, и тачка сперва еле-еле, а потом всё быстрее покатилась по асфальту. Клякса запрыгнула внутрь, и они с грохотом и лязгом понеслись под горку.
– Сто-о-ой! – кричали сзади запыхавшиеся гуси, отставая. – Всё равно поймаем!
Тачка летела со страшной скоростью, по дну прыгали яблоки. Ветер свистел в ушах.
– Там впереди магазин! – прокричал котёнок. – В подвале можно спрятаться, птицы не найдут! И еда есть!
«Нет уж, некогда мне прятаться! – подумала такса. – Но котёнку нужно безопасное место…»
Впереди показался покосившийся дом с вывеской «продукты». У самой земли темнели открытые окошки подвала.
– Эй, Черныш! – обернулась Клякса. – Ты в боулинг умеешь играть?
– Это где кегли шаром сбивают? – удивился котёнок. – Не умею, а почему…
В этот миг они поравнялись с магазином.
– Ничего, сейчас научишься! – крикнула такса, подхватила котёнка за шиворот и запустила прямо в окошко. Черныш покатился кубарем и, не теряя ни секунды, юркнул в укрытие.
Из-за поворота появилась погоня. Гуси промчались мимо магазина, не заметив котёнка, но радоваться было рано. Дорога сворачивала к реке, впереди был мост, и Кляксе показалось…
– Батюшки! – завопила она и зажмурилась. Мост был сломан, посередине торчали острые камни, бурлила вода. Тачка на полной скорости пронеслась по уцелевшей части моста, перелетела опасную реку и с грохотом приземлилась на другой стороне. Асфальт кончился, тачка загромыхала по лесной дороге. Клякса неслась дальше, а гуси остались на том берегу.
– Вызывай авиацию, га! – послышалось оттуда.
«Какую ещё авиацию?» – подумала Клякса, и тут же сверху раздался хриплый крик:
– Вижу цель, иду в атаку, кар-р-р!
Такса пригнулась, у неё над головой со свистом пролетела ворона. Ещё две её подруги пикировали с высоты.
– Ну уж нет! Живой не дамся! – закричала такса, схватила со дна тачки гнилое яблоко и запустила в птицу.
– Первый, первый, я второй! Пробит бензобак! – закаркала подстреленная ворона и врезалась в кусты.
– Ага, не нравятся мои яблочки! – обрадовалась такса. – Получайте, валенки с крыльями!
Град яблок обрушился на ворон.
– Кар-кар-раул! – завопили они и бросились прочь.
– Вот так-то! – гордо прокричала Клякса им вслед. – И так будет с каждым, кто… – Но отважная такса не договорила: тачка наскочила колесом на камень. «Какой-то сегодня летательный день», – едва успела подумать Клякса. Вылетев из тачки, она приземлилась в кучу хвороста, треснулась головой о корягу и потеряла сознание.
Глава 5, в которой крокодилы – ещё не самое страшное
Невоспитанная муха села Кляксе на нос и принялась умываться.
– Апчхи! – чихнула такса от щекотки и пришла в себя. – Ой-ой, как голова кружится… – Она поморщилась и осторожно потрогала лапой здоровенную шишку на макушке. – Надеюсь, у меня не это, как его… мозготрясение?
Клякса выбралась из кучи веток. Вокруг стоял дикий лес, дорога уходила вдаль и терялась за деревьями. Под ногами валялись обломки разбитой вдребезги тачки.
– А это что такое? – воскликнула такса.
В засохшей грязи отпечатались две глубокие колеи от колёс и следы собачьих лап: больших, маленьких – самых разных.
– Всё ясно как день! – сообразила Клякса. – Это же собаки, про которых говорил Черныш. Они укатили клетку с кошками по этой дороге, а мост за собой сломали. Значит, и в город мне возвращаться ни к чему… – И такса побежала вперёд.
Дорога петляла по лесу. Вскоре Клякса оказалась на большой поляне.
– Мамочки мои! – опешила Клякса. – Откуда здесь…
Посреди поляны стоял замок. Не слишком большой, зато с самыми настоящими стенами и башней. Вокруг замка тянулся ров, заполненный водой, а вместо ворот был подъёмный мост. По стене туда-сюда вышагивал индюк. Он задумчиво ковырял в носу, жмурился на солнце и совсем не обратил внимания на таксу, появившуюся из леса. Клякса поспешила спрятаться под ёлку.
– Да-а, замок точно волшебный! – пробормотала Клякса. – Иначе бы здесь туристы ходили толпами. Значит, и злой колдун тут. Наверное, вон в той высоченной башне. Как бы мне туда пробраться?
Тем временем со стороны замка раздался индюшачий вопль.
– А-а-а-а-а-а! – звучало всё громче и громче, и на стене показался второй индюк. Он бежал со всех ног, размахивая крыльями, а из хвоста у него летели разноцветные искры и клубы дыма. Индюк с криком пронёсся мимо часового и с разбегу бултыхнулся в ров. Пламя погасло с громким шипением. Мокрый индюк вынырнул и, охая, выбрался на узкую полоску земли под стеной замка.
– Что, опять этот волшебник? – поинтересовался часовой со стены.
– Ага! – всхлипнул его товарищ, выжимая хвост, как полотенце. – Ух, я бы этого бородатого… Никак из него не вытянуть главный секрет! Я уж думал, раз его цепями связали, он и колдовать не может, а он…
«Бородатый? – встрепенулась такса Клякса. – Да они же про Иван Иваныча!»
– Эй, – позвал часового мокрый индюк. – У тебя летательное зелье есть?
Тот кивнул, достал из-под крыла маленькую бутылочку и бросил её товарищу. Мокрый индюк залпом проглотил зелье и начал плавно подниматься в воздух, подруливая крыльями. Через несколько секунд он уже стоял на стене.
– Пойду хозяину пожалуюсь! – всхлипнул индюк и скрылся из виду.
«Летательное зелье, надо же! Надо запомнить!» – подумала Клякса и отправилась на разведку.
Прячась под деревьями, она обошла поляну кругом. Ров окружал замок со всех сторон, но в дальнем уголке в стене чернело крошечное окошко. Совсем низко, даже такса бы дотянулась, и часовому не видно.
– Придётся лезть в воду, – вздохнула Клякса.
Не успела она зайти и по колено, как на середине рва забулькали пузыри, и из-под воды показалось странное зелёное бревно. Бревно помедлило секунду-другую… и открыло глаза.
Такса застыла среди камышей, боясь пошевелиться. До этого дня крокодилов она видела только на картинках и никак не ожидала встретить их в родных лесах за тридевять земель от Африки. А крокодил тем временем огляделся, не заметил ничего подозрительного и вновь скрылся в глубине.
Дрожа от страха, Клякса тихонько выбралась из воды.
– Нет уж, – пробормотала она, – с крокодилами нам знакомиться ни к чему. Проглотит и не чихнет! Придётся ждать, когда откроют ворота.
Такса вернулась к дороге, поближе к подъёмному мосту, устроилась в кустах и решила вздремнуть часок-другой.
Проснулась она ближе к вечеру. Шишка на макушке уже не болела, зато ужасно хотелось есть. Позёвывая, Клякса выглянула из своего укрытия и чуть не подпрыгнула от неожиданности. На поляне перед замком сидели собаки. Огромные овчарки, маленькие чихуахуа, сенбернары, корги и дворняги всех цветов и размеров.
«Да их тут штук двести, не меньше!» – подумала Клякса, оглядывая поляну. Совсем рядом сидел чёрный пудель и, не моргая, смотрел на замок.
– Эй! – шепнула такса. – Фью!
Пёс не шелохнулся. Клякса осторожно подползла к пуделю и слегка толкнула лапой. Тот не обратил внимания.
